Concurso de ovelha para xale vai de criatura a criatura com conforto

Foto: wedmov/Depositphotos. (Não é uma foto do evento real.)

O Maryland Sheep & Wool Festival hospeda uma competição acirrada com o objetivo de ser quente e felpudo. Chamado de desafio "Sheep to Shawl", as equipes consistem em uma ovelha e cinco pessoas. Os humanos têm três horas para tosquiar as ovelhas, cardar a lã, transformá-la em fio e depois tecê-la em um xale - tudo com o objetivo de criar um embrulho premiado.

Cada membro da equipe tem um trabalho. Uma pessoa tosquia a ovelha e, em seguida, três pessoas a transformam em fios e, finalmente, uma pessoa cria a tecelagem (também conhecida como produto final). Os xales feitos à mão são leiloados após a competição.

A preparação para Sheep to Shawl começa com meses de antecedência e começa com a descoberta da ovelha certa. Os competidores não querem que o animal fique muito gorduroso porque a lã vai direto da ovelha para a fiação, não é processada. Ainda contém lanolina, que é semelhante à cera, e torna mais difícil transformar a lã em fios. Preparar os teares para a tecelagem também pode levar até sete horas.

Os juízes de Sheep to Shawl analisam mais do que apenas o produto final. Seu sistema de pontuação avalia coisas, incluindo a aparência da ovelha após a tosquia, a uniformidade do fio fiado e se há uma ourela uniforme (borda acabada) no envoltório. O xale é julgado pela dificuldade do desenho, pelo caimento e pela harmonia de cores dos fios da urdidura e da trama (fios verticais e horizontais do tear, respectivamente).

A competição de 2023 incluiu uma equipe de alunos do ensino médio de uma escola Quaker local que competiu como parte de sua aula de artes com fibras. Eles se autodenominavam The Quaker Bakers e usavam aventais e cupcakes de arco-íris assados ​​para complementar seu eventual xale de arco-íris. (O tema e as fantasias também fazem parte do julgamento.) A equipe da escola competiu contra dois grupos muito mais velhos do que eles: The Fidget Spinners, cujo tema era "I Love Ewe" com corações tecidos em seu xale; e Mutton but Trouble cujo tema era esquilos. Mutton but Trouble vestiu chapéus de bolota e fez um embrulho com tema de outono.

No final, The Fidget Spinners levou para casa o prêmio principal, seguido por Mutton But Trouble e The Quaker Bakers.

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