DA FAZENDA PARA A MODA

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Browder's Birds defende lã para criar roupas sustentáveis

por Victoria Caruso

Escondido em um trecho tranquilo da Soundview Avenue em Mattituck fica o Browder's Birds, uma serena granja de 16 acres onde Chris e Holly Browder cuidam de uma variedade de vacas, galinhas, perus, patos, abelhas e ovelhas Cotswold. O que começou como uma barraca de autoatendimento de aves há mais de treze anos se transformou em um lugar onde a agricultura encontra a moda.

Holly Browder é proprietária da Browder4050: uma coleção de vestuário sustentável em pequena escala. Usando a lã de seu próprio rebanho de ovelhas, ela oferece uma pequena variedade de suéteres e outras malhas que são eticamente cultivadas, moídas e tricotadas aqui mesmo no estado de Nova York.

Quando Holly e seu marido Chris iniciaram seu empreendimento na venda de produtos avícolas, eles nunca poderiam imaginar que a fazenda se transformaria em uma fonte de roupas de lã. Em 2011, depois de criar exclusivamente galinhas e frangos de corte por um ano, o casal adicionou ovelhas à fazenda da família como forma de controlar as gramíneas que cresciam no pasto.

"As galinhas estavam fertilizando a grama tão bem que na primavera e no verão ela crescia descontroladamente", explicou Holly. "Pegamos as ovelhas apenas para serem herbívoras, nem mesmo pensando sobre qual era o propósito das ovelhas na fazenda."

Eles adquiriram nove cordeiros que, por acaso, eram da variedade Cotswold - uma raça rara de ovelhas com mechas lustrosas e encaracoladas, conhecida por fazer fios duráveis. Quando chegou a hora da tosquia, um processo que é caro e essencial para o bem-estar das ovelhas, Holly e Chris estavam cheios de lã até as orelhas.

FOTOS DE DAVID BENTHAL

"Tínhamos toda essa lã linda e eu estava meio que doando, sem saber o que fazer com ela", explicou Holly. "Foi tudo novo para mim." Por outro golpe de sorte, Holly entrou em contato com Carol Edwards, a então diretora do The Knit Resource Center e uma especialista local na indústria da moda. A empresa de desenvolvimento de malhas, com sede no coração do Garment District de Manhattan, foi responsável por projetar os padrões para designers sofisticados como Ralph Lauren, Calvin Klein e Michael Kors. Edwards ajudou Holly a desenvolver os designs e refinar os detalhes de produção de suas malhas.

"Ela segurou minha mão e explicou tudo para mim. Pegávamos suéteres vintage e os olhávamos tentando descobrir o que iríamos fazer", disse Holly. "Não é exatamente agricultura, então foi um pouco assustador entrar em um negócio totalmente novo."

Hoje, o pequeno estande de autoatendimento em Browder's Birds oferece aos visitantes produtos como ovos frescos e carne de aves, bem como produtos de fibra como gorros de surfe tingidos à mão, fio fiado da Browder's e lã crua. Outras roupas, como os suéteres baleeiros 100% lã da marca e os cardigãs de malha, são vendidos online ou pessoalmente em eventos como o New York State Sheep and Wool Festival em Rhinebeck, que acontece todo mês de outubro.

Os designs permaneceram praticamente inalterados desde a primeira coleção, com apenas algumas variações de cor e pequenos ajustes. Em vez de seguir as tendências da moda, Holly enfatiza a longevidade de suas roupas.

"Quando você olha para a moda rápida, ela é feita apenas para ser usada por uma temporada", explicou Holly.

Elaboradas a partir de fibras fortes, cada uma das peças do Browder é construída para durar. Apesar do custo médio de um de seus cardigãs de lã ser de US$ 350, Holly acredita que suas roupas valem o investimento, pois são peças atemporais que podem ser usadas novamente ano após ano.

As malhas de Holly incorporam o conceito de "slow fashion", uma frase que surgiu na esteira do movimento slow food. Das más condições de trabalho e baixos salários nas cadeias de abastecimento de fast fashion aos maus-tratos aos animais, as pessoas estão fazendo um balanço para saber onde e como suas roupas são feitas.

De acordo com um relatório da Consumer Intel de 2021, 63% dos millennials estão dispostos a pagar mais por produtos sustentáveis. Coleções sustentáveis ​​de pequena escala, como Browder4050, também podem evitar as lutas de superconsumo e superprodução associadas à moda rápida, pois os suprimentos estão disponíveis em quantidades limitadas. Com tosquias ocorrendo apenas duas vezes por ano, Holly diz que geralmente leva cerca de um ano para que uma de suas peças de roupa seja reabastecida depois de esgotada.