Os selvagens

Esta história é dos arquivos do Texas Monthly. Deixamos como foi publicado originalmente, sem atualização, para manter um registro histórico claro. Leia mais aqui sobre nosso projeto de digitalização de arquivos.

A única boa razão para usar uma pele no Texas, além de se entregar a fantasias de fronteira, é porque ela faz você se sentir bem. Sair visivelmente envolto em pele sempre causará uma reação, especialmente em um clima como o nosso, onde a única razão não controversa para usar uma pele - para se aquecer - raramente se aplica. Portanto, esteja preparado: não importa quais sejam seus motivos, outros serão obrigados a julgar. As peles fazem isso com as pessoas.

O tom de suas observações dependerá de como eles suspeitam que seu pelo foi adquirido. Se você é uma mulher e um homem o deu a você, um fardo ostensivo de significado ou de inveja pode estar ligado a este presente flagrante. Se você o comprou com seu próprio dinheiro (o que é mais provável hoje em dia), eles podem permitir que você se divirta um pouco com seu dinheiro, talvez como uma recompensa por não ter se divertido muito ganhando. Mas a maioria dos críticos perderá a chave para a alma do usuário de pele: enquanto um casaco de pele faz você se destacar na multidão, ele também permite que você se esconda sob uma impressionante armadura de penugem. Embora os casacos de pele não sejam necessariamente modestos, eles podem estar entre os indivíduos verdadeiramente tímidos do mundo e genuinamente necessitados de sua panóplia de peles.

Julgamentos sobre peles há muito tempo fazem parte do modo de vida americano. A maioria de nossas guerras em 1700 e início de 1800 foram disputas sobre rotas de comércio de peles e locais de postos comerciais. Mas usar peles despertou questões éticas pela primeira vez na década de 1960, quando muitas espécies, especialmente os majestosos gatos malhados de pelo curto, estavam ameaçados de extinção. Desde então, a lista de espécies ameaçadas de extinção foi drasticamente expandida, e a maioria das roupas de pele de hoje é feita de peles de animais que antes não valiam nada ou de animais criados em fazendas.

Com tantas peles populares fora dos limites, os peleiros se voltaram para os pântanos e baías do Texas e da Louisiana e descobriram novas fontes de peles, como o castor do sul. Anteriormente, era considerado uma praga, mas sua pele não tosada era uma vestimenta durável para qualquer clima. Os peleiros também começaram a usar nutrias (criaturas parecidas com ratos que você pode ter visto nadando em lagos locais), coiotes, guaxinins e castores, todos os quais existem tão abundantemente no Texas que constituem incômodos. Muitos condados do Texas pagam uma recompensa por peles de coiote; castores e nutrias ameaçam fazendas e casas no norte do Texas. Agora, quando esses animais estão presos no Texas, sua pele não é mais desperdiçada.

Até a Lei Federal de Proteção de Peles ser aprovada em 1952, especificando que todas as peles devem ser rotuladas para mostrar seu país de origem, os nomes de muitas peles obscureciam suas origens humildes. O rato almiscarado era a foca da Baía de Hudson, a lontra tosquiada era conhecida como foca do Alasca, o coelho era a foca francesa (você pode ver que a foca era popular) e a cabra chinesa era chamada de raposa da Islândia. Nenhuma dessas peles é considerada humilde agora; eles fazem algumas das roupas de pele mais baratas e versáteis.

Se você planeja para comprar uma pele, você deve primeiro se familiarizar com as variedades. Existem dois tipos de pêlo - o tipo curto e plano e o tipo longo e denso, que possui uma sobreposição de pelos protetores. Geralmente, a pele plana vem de animais que vivem em climas temperados, incluindo a maioria dos gatos malhados, cordeiros karakul, vacas, cavalos, veados e antílopes. A pele plana não é muito durável. O cachorro da sua família, se for de pelo curto, é um exemplo de como o pelo liso pode ser delicado; se for preguiçoso, a pele de seu cotovelo está desgastada por anos de mentira. A pele plana simplesmente não oferece a proteção contra desgaste e intempéries (para o animal ou para você) que a pele longa oferece. Animais de climas frios têm pelos longos e lustrosos que crescem protetoramente sobre o pelo macio e felpudo. Quanto mais frio o clima, mais denso é o subpêlo quente. E quanto mais nevado for o inverno ou mais viscoso for o bayou, mais pronunciados serão os pêlos protetores e mais durável será o pelo — vison, lontra, rato-almiscarado, castor e nútria são bons exemplos. Animais fofos, como raposas, coiotes e linces, têm pelos protetores que não são tão diferenciados do pelo inferior, e seu pelo não é tão resistente. O pelo mais fofo oferece a menor proteção, como você sabe se já foi acordado durante uma tempestade por seu gato encharcado e barulhento. Embora muitos gatinhos tenham passado sua décima vida como coleira ou regalo, seu pêlo é o menos durável dos pêlos macios.