A história da pele falsa

Por mais de 100 anos, a linha tênue entre finks e minks foi borrada

Alice Hines

"Este artigo não é para você se você está se sentindo econômico ou momentaneamente pobre."

Assim diz a primeira linha de um artigo da Vogue de 1929, corajosamente intitulado "The Fur Story of 1929". Vá sem joias, dinheiro no bolso ou roupas do dia a dia, aconselha a Vogue, mas nunca tente economizar em peles. Pois a pele que você veste revelará a todos "o tipo de mulher que você é e o tipo de vida que leva".

É o suficiente para fazer você suar em seu moletom Uniqlo 86 anos no futuro. Os profissionais de marketing de moda de hoje são menos sinceros, mas sua estratégia para comercializar produtos de luxo é a mesma. Materiais raros, segundo o argumento, elevam sua autoestima e investir neles alimenta o desenvolvimento pessoal e até espiritual.

A pele não é mais o símbolo de status que costumava ser e, embora algum crédito possa ser dado a campanhas de conscientização pública orquestradas por grupos de direitos dos animais, isso se deve em grande parte à proliferação de peles falsas que começaram a chegar ao mercado há mais de um século. Na década de 1910, relatos de imitação de Astrakhan - uma pele aveludada de pêlo curto feita de um cordeiro recém-nascido ou não nascido - começaram a aparecer nos jornais americanos. Os "altos preços das peles reais e a excelência das peles têxteis contribuem para tornar os grandes fabricantes de roupas femininas... mais ativos do que antes", observou um designer que criou muitos dos leopardos falsos de pelúcia da década de 1950.

No início, a pele falsa era feita de tecido felpudo, uma técnica de laçada que os designers usavam para fazer tecidos, incluindo veludo cotelê e veludo. De 1919 a 1928, o governo dos Estados Unidos impôs um imposto de 10% sobre peles reais como parte das medidas de guerra, levando a uma vantagem para os fabricantes de pêlos. Alguns tinham tantos pedidos que fecharam temporariamente. Naquele ano, o New York Times publicou um artigo de humor intitulado "O homem inventa um quadrúpede nada parecido com o real". Detalhava a história de um fabricante de peles falsas que, tendo criado acidentalmente um casaco baseado em um animal imaginário, o "Wumpus", lançou uma campanha publicitária nacional para ensinar ao público sobre as "origens" da criatura.

"Sempre que uma pele fica na moda", disse um especialista ao Times em 1924, "o comércio procura um substituto, porque a garota da Sexta Avenida quer se parecer com a mulher elegante da Quinta Avenida e devemos ajudá-la a encontrar seu caminho." À medida que a tecnologia melhorou, os fabricantes foram capazes de criar efeitos de pele em seda - semelhantes a leopardo, gazela e toupeira - e, eventualmente, tecidos sintéticos como Orlon e Dynel, criados em 1948 e 1950, respectivamente. Em 1957, peleiros falsos estavam tentando replicar martas, castores, chinchilas, focas, guaxinins, arminhos, pôneis e girafas, alguns com mais sucesso do que outros. Na melhor das hipóteses, pode-se esperar convencer o olho, se não o toque.

Até então, a pele falsa era mais do que apenas uma alternativa barata. "Peles 'francamente falsas' não apenas imitam o reino animal, mas também zombam dele", observou um escritor de moda. As revistas apresentavam colchas com tecidos brilhantes e macios, não mais parecendo animais de verdade. Ainda assim, quando se trata de luxo, peles genuínas - estolas de raposa fofas, visons até o chão - reinam em Hollywood e, portanto, em todos os outros lugares. Como joias, as mulheres raramente compravam suas próprias peles, aumentando o papel do material como marcador de status.

Os conservacionistas começaram a se manifestar contra o uso de certos animais reais para peles - especialmente grandes felinos - em meados dos anos 60. Em 1968, membros da Audubon Society fizeram piquete em frente à luxuosa loja de moda Saks Fifth Avenue. Na época, eles alegaram não ter problemas com a indústria de peles como um todo, simplesmente com o uso de animais em extinção. Mas os ataques aumentaram nos anos seguintes, à medida que os ativistas ampliaram suas missões para incluir o bem-estar geral dos animais e não apenas sua conservação na natureza.

A indústria de peles artificiais viu uma oportunidade. No início dos anos 70, a EF Timme & Son, fabricante de peles falsas "Timme-Tation" com sede em Nova York, lançou uma campanha publicitária atacando a indústria de peles. Doris Day, Mary Tyler Moore, Angie Dickenson, Jayne Meadows e Amanda Blake deram citações para um anúncio de 1971 na revista New York. “Matar um animal para fazer um casaco é pecado”, disse Day. "Uma mulher ganha status quando ela se recusa a ver qualquer coisa morta para ser colocada em suas costas. Então ela é realmente linda..."